Lucio Anneo Séneca nació en Córdoba entre el año 4 (a.C.) y el 1 (d.C.). Llevado desde muy joven a Roma por una tía casada con el prefecto en Egipto entre los años 16 a 31, estudió gramática y retórica en el foro, aunque poco tiempo de iniciados sus estudios decidió volcarse al terreno de la filosofía, como discípulo del ecléctico Sotión, el estoico Attalo y con Papirio Fabiano. Posteriormente se relacionaría con el pensamiento cínico a partir de su amigo íntimo Demetro. En el año 31, de regreso de una estadía en Egipto, regresa a Roma donde por gestión de Calígula ingresa en la corte romana, donde alcanza el cargo de cuestor. Pero la relación cordial no duraría mucho. Un discurso pronunciado en el año 39 motivaría que Calígula lo condenara a muerte, aunque finalmente logra evadir la pena capital.

Con la llegada al poder del emperador Claudio, es condenado al exilio en Córcega por un período de ocho años, acusado arbitrariamente de adulterio. Por influencia de Agripina, madre de Nerón, es llamado a Roma, donde es nombrado pretor, consejero político, ministro y posteriormente tutor del futuro y cruel emperador.

Partidario de una política basada en compromiso y diplomacia más que en innovaciones e idealismo, no resulta ajeno, sin embargo, a la influencia política del entorno de Nerón. Hastiado, decide solicitarle autorización a éste para retirarse de la corte, donándole su inmensa fortuna, y sumergiéndose en el retiro.

En el año 65 se lleva a cabo la revuelta encabezada por Calpurnio Pisón, en la que también participan Petronio y Lucano, y en donde Séneca posiblemente se encontraba comprometido. Acusado de formar parte de dicha conjura contra Nerón, es condenado a un suicidio que lleva a cabo de acuerdo al dictado estoico de su conciencia.

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